富兰克林是美国著名的科学家、社会活动家。小学自然的课本里我们就学过他的捉天电的风筝实验：在雷电交加的情况下，利用风筝将大气电收集到莱顿瓶中，使其充电，由此证明了他所提出的“闪电和静电的同一性”的设想。根据这一理论和他对尖端接地导体放电现象的发现，1750年提出了关于避雷针的建议。他还用玻璃杯研制成一种“玻璃琴”，后来他把发声的单体由高脚杯改为底端有套接孔的碗状玻璃，由大到小依序串接后横卧于琴架，以脚踏板驱动的传动轴上（类似老式缝纫机）；演奏者坐在乐器后方，边踩着踏板，以沾湿的手指碰触玻璃碗的边缘，即可发出如杯琴般的声音。玻璃琴另有Glass Harmonica，德文的Glasharmonika等不同的名称；包括莫扎特、贝多芬在内的音乐家，都曾为玻璃琴谱写专属的作品，小提琴之神帕格尼尼更赞叹道：“这是天堂的声音！”。
富兰克林只上过两年小学，怎么会有这样渊博的知识？原来他成功的秘诀就在于勤奋自学。富兰克林常说：“读书是我唯一的娱乐。